Primarni proizvođači su zelene biljke koje 'proizvode' vlastitu hranu koja omogućava život u šumi.
Dali si znao?
Krošnja tropskih kišnih šuma toliko je gusta da kiši koja padne na vrh može trebati 10 minuta da dođe do tla.
Tropske kišne šume su one koje se nalaze u blizini ekvatora. Ta područja imaju toplu temperaturu i primaju velike količine kiše, što stvara vlažnu atmosferu, omogućavajući određenim biljkama i životinjama da uspijevaju. Takve prašume nalaze se u dijelovima Srednje Amerike, zapadne Afrike, Madagaskara i jugoistočne Azije. Oni pokazuju maksimalnu biološku raznolikost koja se može naći bilo gdje na ovoj Zemlji. Zapravo je samo jedno istraživanje pokazalo da je na samo jednom hektaru južnoameričke tropske prašume pronađeno između 100 i 300 vrsta drveća.
Sve životinje i biljke tropskih prašuma igraju vitalne uloge u međusobnom preživljavanju i dijele važne odnose. Primjer takve veze bila bi divlja svinja koja jede opalo voće da bi preživjela, a jaguar zatim lovio i jeo svinju. Ovdje je očito da ni svinja ni jaguar ne bi preživjeli bez stabla koje daje plodove ili svih sličnih stabala. To je zato što drveće fotosintezom pretvara nežive kemijske tvari iz tla u hranu (poput voća). Dakle, takva se stabla nazivaju proizvođačima. Dolje su navedeni glavni primarni proizvođači u tropskim kišnim šumama, bez određenog redoslijeda.
Dominantni proizvođači u tropskoj prašumi
Drveće krošnji
Lišće krošnji oslobađa puno vode tijekom transpiracije, što čini većinu padalina koje se javljaju na tom području. Lišće i sjeme hrane mnoge vrste biljojeda. Zauzvrat, samo drvo ovisi o mnogim bićima tijekom različitih životnih stadija: šišmišima za oprašivanje, pticama za konzumiranje plodova i preradu njihovih sjemenki, i tako dalje.
Kišna šuma dobro se prepoznaje po prisutnosti ogromnih stabala koja čine krošnju poput kišobrana na vrhu. Ovo drveće može narasti do visine od oko 150 metara i predstavlja neke od najviših stopa produktivnosti u prašumi, jer zarobi gotovo 80% sve sunčeve svjetlosti koja pada na krošnje. Ova stabla karakteriziraju duge stabljike nalik motkama koje se granaju samo pri vrhu i rastu kao potporanj i potporni korijeni, što ih čini još višima.
Lianas
Liane su drvenaste loze za koje je poznato da narastu tisuću metara u duljinu i široke otprilike poput stabla prašume. Više od 90% svih liana javlja se u svjetskim prašumama. Svoj život započinju kao mali grmlje ukorijenjeno do zemlje. No, budući da većina sunčeve svjetlosti pada na krošnje ne dosežući šumsko tlo, neophodno je da dođu do krošnji drveća. Da bi to učinili, u blizini lišća imaju bodlje koje prianjaju uz drveće i koriste ih kao stubišta za uspon na vrh.
Kako rastu prema gore, stvaraju prostirke svuda oko prašume. Budući da se ove loze penju kako bi dosegle sunčevu svjetlost, većina svoje energije troši na stvaranje debelih, kožnih listova i jakih bodlji. Prostirke koje formiraju lijane služe kao utočište i prijevozno sredstvo za širok raspon drvoreznih stvorenja, osim što su važan izvor hrane tijekom sušne sezone. Zapravo, istraživanje je dokazalo da se lemuri radije gnijezde na drveću s dobrim rastom lijane. Vinova loza od ratana važan je primjer liana, koje se široko beru za izradu vodonepropusnog namještaja i zbog toga su postale ugrožene.
Epifiti
Epifiti su biljke koje rastu na vrhu stabala prašume, poput parazita, ali u stvari ni na koji način ne štete drvetu domaćinu. Oni upijaju vodu i hranjive sastojke iz zraka, kiše i magle, koristeći posebne korijene koji su izloženi zraku. Razlog zašto se epifiti drže na drveću je taj što im omogućava pristup sunčevoj svjetlosti visoko u krošnji, osim što apsorbira neke hranjive sastojke iz kompostiranih materijala na kori stabla.
Epifiti se prianjaju na stabljike drveća, lišće i grane te oblikuju prostirke u čitavim šumama, koje pružaju hranu i utočište mnogim bićima poput člankonožaca. Omogućuju i rast korisnih gljivica na korijenju koje im osiguravaju dodatne hranjive sastojke i vodu. U stvari, neka stabla domaćina čak upijaju vodu i hranjive sastojke iz epifita koji rastu na njima razvijajući zračne korijene koji pristupaju tim biljkama. Kad člankonošci i insekti koji žive u epifitskim prostirkama umru, oni se raspadaju i opskrbljuju epifit hranjivim tvarima. Epifiti čine više od 33% svih biljaka prašume. Uključuju bromelije, orhideje, paprati i mahovine.
Orhideje
Orhideje su najveća biljna obitelj na svijetu, poznate po ljepoti svog cvijeća. Globalno je poznato između 20 000 i 30 000 vrsta, od kojih se više od 80% nalazi u tropskim kišnim šumama. Njihova veličina varira, s tim da su neki cvjetovi veličine nikla, dok drugi mogu imati latice duge 14 stopa i teške oko tone.
Orhideje mogu rasti na stijenama, tlu, pa čak i pod zemljom, ali većina njih su epifiti, kao što je gore spomenuto, što znači da rastu pridržavajući se krošnji. To im omogućuje pristup sunčevoj svjetlosti dostupnoj u višim dijelovima šume, što omogućava fotosintezu, a također ih izlaže insektima i pticama radi širenja sjemena i spora.
Orhideje imaju nekoliko fascinantnih aspekata. Jedno je da dopuštaju da posebne vrste gljivica, nazvane mikorizne gljive, rastu u korijenju, što im osigurava dodatne hranjive sastojke i vodu. Druga je činjenica da na jednoj biljci imaju stupove s muškim i ženskim spolnim organima, tako da insekti mogu pokupiti pelud i oploditi isti cvijet. Mnoge su vrste orhideja ugrožene zbog sve većeg uzgoja u ljudima.
Bromelije
Na svijetu postoji oko 3000 vrsta bromelija, od kojih se većina nalazi u tropskim kišnim šumama. Bromelije razvijaju prekrasne cvjetove, koji se mogu razlikovati u bojama od crvenih i narančastih do plavih i ljubičica. Uz cvijeće imaju i atraktivno lišće koje može poprimiti boje poput crvene i zlatne.
Te biljke mogu rasti u tlu, u tom slučaju imaju složene korijenove sustave koji pristupaju hranjivim tvarima iz tla, ili na kamenju i drveću, u tom slučaju su epifiti, i koriste korijenje zrakom koje apsorbira vodu iz zraka, kiša i magla, a hranu proizvode fotosintezom. To nudi neobičnu prednost biljkama u tlu s kojima se bromelije ne natječu da upijaju vodu i minerale iz tla. Listovi su im u obliku rozete, s voštanim površinama koje sakupljaju kišu koja pada i biljne ostatke poput kante. To omogućuje rast algi, privlačeći insekte poput ličinki komaraca. Ti uvjeti pružaju hranu i stanište raznovrsnom rasponu životinja, poput krastača, puževa, daždevnjaka i insekata, od kojih većina cijeli život provodi na samo jednoj biljci. Najpoznatiji primjer bromelija je stablo ananasa.
Alge
Alge su jednostavne, stanične biljke, bez istinskog korijenja, lišća ili stabljika. Dokazano je da su preci svih modernih kopnenih i vodenih biljaka, jer su zemlju kolonizirali prije milijuna godina kako bi stvorili uvjete pogodne za cjelokupnu floru i faunu. Alge se obično nalaze na površini vodnih tijela poput rijeka i jezera, iako se mogu pojaviti i kopneno. U takvim se slučajevima javljaju ili na tlu, stijenama ili na drveću, koje se nazivaju subaerialne alge.
U tropskim kišnim šumama alge se javljaju posvuda, čak i na kožama guštera, pauka, lijenčina, ptica i insekata. Vrsta koja se naziva plavozelene alge postoji ispod kutikule lišća i na kori zbog visokog udjela vlage i hranjivih sastojaka u prašumama. Takve vrste su epifiti, koji rastu na drveću, upijaju vodu i hranjive sastojke iz zraka, kiše i materijala za kompostiranje, a energiju proizvode fotosintezom. Dakle, stablu se ne nanosi šteta, a insektima i drugim životinjama na raspolaganju je stanište i izvor hrane. Umirući, alge vraćaju hranjive sastojke u tlo, čineći ga plodnijim.
Mahovina
Mahovine predstavljaju evolucijski iskorak algi. Bile su to kopnene biljke koje su tvorile prve ekosustave, samo oko 5 stopa visine. Izdaleka se rast mahovine čini poput bujno zelenog tepiha, dok se izbliza mogu vidjeti pojedine biljke. Ovaj izgled tepiha duguje navici biljaka da rastu zajedno. Klasificirani su kao briofiti, što znači da, za razliku od algi, imaju istinsko korijenje, stabljike i lišće.
Oni su nevaskularne biljke koje ne pokazuju provodljiva tkiva poput ksilema i floema koja prenose vodu i hranjive sastojke. To je razlog zašto ne mogu narasti do velike veličine poput ostalih kopnenih biljaka. Mahovine imaju životni ciklus koji pokazuje izmjenu generacija. To znači da se u jednoj generaciji razmnožavaju sporama, a u drugoj spolnim metodama. Također ne pokazuju cvjetanje. Biljno tijelo ima strukturu samo nekoliko stanica. Mahovine uspijevaju u vlažnom okruženju kišnih šuma, gdje ih ima posvuda, poput stabala drveća i kamenja.
Paprat
Paprati trebaju veliku količinu vlage za preživljavanje, koja je prisutna u kišnim šumama, i tu ih je najviše. Paprati drvo domaćina koriste kao odskočnu dasku za dosezanje sunčeve svjetlosti, dok otpalo lišće stabla služi kao hranjiva tvar. U prašumama postoje razne vrste paprati, poput papratnice staghora, zlatne pileće papratice, papratice havajskog drveća i tako dalje.
Paprati obuhvaćaju raznolike biljke, od onih visine 3 - 4 mm do vrsta visine 25 do 30 metara. U tropima su epifiti, što znači da rastu na drugom drvetu, a da mu ne naštete. Ove biljke ne pokazuju pravi korijenski sustav, već koriste korijenske strukture nazvane rizoidi za upijanje hranjivih sastojaka i vode iz tla. Oni su također jedinstveni po tome što postoje kao dvije vrste biljaka - spolna i druga nespolna. Veliko, često viđeno stablo je nespolna generacija koja stvara spore koje se razvijaju u malu spolnu biljku, koja traje samo nekoliko tjedana. Iz ove kratkotrajne biljke nastaju spolne stanice, koje se podvrgavaju oplodnji što u konačnici daje veliku nespolnu biljku. Smatra se da je Zemlja u početku bila naseljena paprati prije dolaska šuma.
Bambus
Bambus je jedna od najbrže rastućih biljaka poznatih čovjeku. Poznati su po svojim dugim, cilindričnim stabljikama s šupljim komorama, koje u samo 2 - 3 mjeseca mogu narasti do 98 stopa i širine 3 inča. Jedinstvena činjenica o njima je da, iako su toliko veliki, oni su iz obitelji trave, a ne drveća. Razmnožavaju se sjemenom, a cijela njihova populacija cvjeta istovremeno, što se može dogoditi rijetko jednom u stotinu godina.
Zbog toga su mnoge vrste bambusa blizu izumiranja, samo zato što u blizini nema toliko sjemenki koje bi ih širile. Bambusi obavljaju niz funkcija u tropskoj prašumi. Oni vežu tlo i sprečavaju njegovu eroziju. Tijekom jakih kiša akumuliraju vodu u komorama svojih stabljika, što bi inače uzrokovalo poplave. Plodovi, sjeme, lišće i mladi izdanci pružaju hranu i stanište raznim životinjama, poput štakora i lemura.
Kao što vidite, svaki od tih proizvođača igra vitalnu ulogu u životu nebrojenih organizama u šumama. Na primjer, samo pokušajte zamisliti prašumu bez njenih kultnih krošnji. Iz tog razloga, očuvanje takvih biljaka pomoći će preživjeti ne samo životinjama, već čak i ljudima.
