Starosjedioci skakavaca koji su porijeklom iz Sjeverne Amerike poznati su po svom jakom drvetu i jesenjem lišća. Ovaj članak daje kratki pregled uobičajenih vrsta skakavaca koji su također popularni kao krajobrazna stabla.
Drvo skakavaca toliko je tvrdo i izdržljivo da se koristi za izradu tračnica i stupova ograde. Kao mladić, predsjednik Abraham Lincoln znao je cijepati tračnice sa drveća skakavaca. Tako je zaradio nadimak Razdjelnik željeznica.
Skakavci su brzorastuća, izdržljiva stabla koja pripadaju obitelji graška Fabaceae ili Leguminoze. Većina vrsta skakavaca svrstana je u dva roda - Gledicija i Robinia. Dok je rod Gledicija ima 12 vrsta, u rodu ima oko deset vrsta Robinia. Najpopularniji među njima su Robinia pseudoacacia (crni skakavac) i Gleditsia triacanthos (medeni skakavac). Obje su listopadne i uzgajaju se kao krajobrazna stabla. Također možete naići na različite sorte skakavaca.
Čak i rogač (Ceratonia siliqua) i afričko stablo rožiča (Parkia biglobosa) nazivaju se drvećem skakavaca. I oni pripadaju obitelji Fabaceae. Iako postoji više od 20 vrsta skakavaca, dvije vrste su vrlo popularne. Oni su drveće crnih skakavaca i medonika. Evo kratkog pregleda o nekim karakterističnim značajkama ovih stabala.
Crna skakavca
Stablo
Inače poznat kao lažni bagrem, drvo crni skakavac (Robinia pseudoacacia), brzo raste i izdržljiv je. Može narasti do visine od oko 25 metara i promjera od oko jednog metra. Možete naići na neka vrlo stara stabla crnih skakavaca koja imaju visinu od oko 50 metara i promjer od 1,5 metra.
Cvijeće
Stablo crne skakavce daje bijele cvjetove koji su intenzivno mirisni; a raspoređeni su na pazušnim, visećim grozdovima. Možete naići i na neke crne skakavce s ružičastim ili ljubičastim cvjetovima. Cvjetovi se proizvode u visećim grozdovima koji mogu biti dugi od četiri do deset centimetara. Svaki je cvijet dugačak oko inča. Cvjetovi crnih skakavaca konzumiraju se u nekim regijama.
Lišće i sjemenske mahune
Listovi su perasto složeni, duljine oko 25 centimetara. Svaki list ima devet do devetnaest letaka, koji su otprilike ovalni. Leci po veličini i obliku nalikuju otiscima palca. Svaki list ima po jedan listić na vrhu. Listovi tijekom jeseni postaju žućkasti. Plod mahunarki sadrži sjeme. U usporedbi s nekim drugim vrstama skakavaca, sjemenske mahune crnog skakavca male su i lagane.
Kora i trnje
Zrelo drvo crnog skakavca daje brojne grane i ima tamnu i duboko izbrazdanu koru. Jedna od karakterističnih karakteristika ovog stabla su kratki bodljikavi trnovi koji se nalaze u podnožju lišća. Trnje stabala crnih skakavaca kratko je u usporedbi s trnjem medonosnih skakavaca. Nemaju razgranato trnje koje se vidi na deblu medonosnih skakavaca.
Iako se uglavnom uzgajaju u ukrasne svrhe, crni skakavci vrlo su cijenjeni zbog tvrdog i izdržljivog drveta. U nekim regijama crni skakavac uzgaja se kao medonosna biljka. Drugim riječima, cvjetanje skakavca izvor je nektara medonosnim pčelama na tom području. Osim cvjetova, kora, sjemenke mahuna i svaki drugi dio ovog stabla smatraju se otrovnima; ali također se kaže da se toksičnost može poništiti kuhanjem. Također se tvrdi da nježne mahune sjemena, kao i sjemenke, mogu kuhati i jesti.
Medeni skakavac
Stablo
Drvo medenog skakavca (Gleditsia triacanthos) je inače poznat kao grah slatki, skakavac i med. To je brzorastuće stablo koje naraste do visine od oko 30 metara i promjera oko jednog metra. Skakavac se uzgaja u ukrasne svrhe, jer ima atraktivno jesenje lišće. Neke vrste medenih skakavaca, poput Gleditsia triacanthos inermis, nemaju trnje i sjemenke. Na donjoj je slici prikazano drvo medenog skakavca koji nema trnje i sjemenke. Također možete naići na sorte rogača meda koji su vrlo popularni kao krajobrazna stabla.
Lišće
Svijetlozeleni listovi perasto su složeni, ali složene peraste listove možete pronaći i na drveću medonosnih skakavaca. Za razliku od crnih skakavaca, većina listova medonosnih skakavaca nema listića na vrhu. Svijetlozeleni listovi postaju žuti tijekom rane jeseni. Stabla crnih i medonosnih skakavaca proizvode novo lišće tijekom kasnog proljeća. Međutim, medeni skakavci razvijaju nove listove, nešto ranije od crnih.
Trnje
Medeni skakavci nose trnje na svojim granama i u podnožju lišća. Ove su bodlje duže (oko 3 do 10 cm); a vide se u gustim nakupinama. Mlado i nježno trnje je zeleno i mekano. Starenjem trnje postaje sve tvrđe i crvenkastosmeđe. Potpuno zrele bodlje su lomljive i obično su pepeljasto sive boje. Stablo je poznato i kao trnoviti skakavac.
Cvijeće
Kremnozeleni cvjetovi jakog mirisa vrlo su mali; i razvijaju se u klasterima. Cvjetovi medonosnih skakavaca često se nalaze kao neupadljivi klasovi koji se razvijaju iz baze pazuha listova. Iako se muški i ženski cvjetovi proizvode na različitim stablima, neki od njih imaju obje vrste na istom stablu. Muški cvjetovi nalaze se u gustim nakupinama, dok su ženski cvjetovi labavo raspoređeni na rahisu.
Mahune sjemena
Ženke medonosnih skakavaca daju duge, ravne i uvijene plodove (ili sjemenke). Blijedozelene mahune sjemena postaju crveno-smeđe i crne kad sazriju. Kako dozrijevaju, sjemenke daju jak miris. Ljepljiva pulpa unutar mahuna jestiva je. Ove sjemenke mahune padaju sa stabla tijekom zime.
Za razliku od crnih skakavaca, drveće medonosnih skakavaca nije medonosno bilje. Naziv se može dobiti iz slatkoće pulpe koja se također koristi za proizvodnju piva. Drvo je visoko cijenjeno za izradu namještaja, jer je tvrdo i izdržljivo. Mahune sjemena koriste se kao stočna hrana za stoku. Poput crnog skakavca, različiti dijelovi stabla medenog rogača također se koriste u ljekovite svrhe.
Ovo su neke od zanimljivih činjenica o drveću skakavaca. Osnovno razumijevanje njihovih karakterističnih obilježja može se pokazati korisnim za identifikaciju stabla skakavaca. Da bi se identificiralo drvo skakavaca; provjeriti veličinu stabla, boju i teksturu kore, oblik i raspored letaka, boju i strukturu cvijeta te prirodu sjemenskih mahuna i trnja.
